社会工作专业是政府为主体，社会力量广泛参与的，以社会工作、社会学、心理学等为主干学科基础，物业管理、医学、法学等为辅助学科，以助人自助为核心理念，以个案工作、小组工作、社区工作为直接工作方法的学科。旨在为案主（client）提供专业服务，帮助案主解决在与环境互动过程中所产生的各种问题，帮助案主重塑自信，协助解决困境，重新融入社会。
社会工作专业在国内的发展还属于起步阶段，属于较冷门的申请专业。硕士项目对申请人的本科专业基本没有限制，申请不需要GRE成绩，且国内开设社会工作专业本科的学校很少，因此申请者多是转专业申请，人数不算很多，背景优秀的学生冲刺到名校的概率很大。但社会工作专业本身就业比较局限，很多申请者的目标是名校毕业后转行。
由于社会工作专业在金钱，精力上的投入和最终的收入回报之间通常不成比例，再加上社工的发展在中国还处于起步阶段，所以社会工作专业相比其他专业，还属于冷门专业出国率在18%-33%左右，申请的学校集中在美国和英国。英国是早起社会工作的发源地，而美国是现代社会工作最发达的地方，另外香港也是热门的选择地。港大、港中文、哥伦比亚大学、宾夕法尼亚大学、华盛顿大学圣路易斯分校、纽约大学、LSE、伦敦大学学院等。
