由于材料的应用越来越广泛,并渗透到各行业,许多领域都与材料的制备、性质、应用等密切相关,因此材料科学与工程专业人才就业十分广泛。材料科学与工程专业的竞争与其他理工类专业相比,譬如EE、CS 等,不是非常激。当然,对于和先进电子技术和纳米科技相关的研究方向,比如微机电系统、纳米光电子材料、纳米生物材料等方向的竞争要比传统的金属或者非金属材料的竞争激烈一些。
在美国的大学里,材料专业并不是十分普及,需要注意的是,有不少学校MSE专业的master项目是不招生的。只有偏重工程类的院校才设有这个专业,随着纳米技术,生物材料的发展,对于和先进电子技术和纳米科技相关的研究方向,比如微机电系统,纳米光电子材料,纳米生物材料等方向的竞争越来越激烈。在美国大部分的学校都在削减经费的情况下,申请全额奖学金的难度在逐步的增大,但是如果申请者条件优秀的话,一旦申请博士能够拿到录取的,一般都能获得全额奖学金资助。其中,金属材料,无机非金属材料属于申请的传统方向,申请人数不是很多,但就业和奖学金情况都不是非常乐观。高分子材料,复合材料,生物材料,电子、光学与磁性材料则在近年来发展较为迅速,就业前景相对乐观,相应的,申请竞争较为激烈。